{"id":1169,"date":"2020-11-01T16:15:00","date_gmt":"2020-11-01T15:15:00","guid":{"rendered":"https:\/\/unitelaique.org\/?p=1169"},"modified":"2021-11-16T16:05:09","modified_gmt":"2021-11-16T15:05:09","slug":"itineraire-dun-ex-homme-noir","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/unitelaique.org\/index.php\/2020\/11\/01\/itineraire-dun-ex-homme-noir\/","title":{"rendered":"Itin\u00e9raire d\u2019un ex-homme noir"},"content":{"rendered":"\n

Thomas Chatterton Williams, Autoportrait en noir et blanc. D\u00e9sapprendre l\u2019id\u00e9e de race, Paris, Grasset, 224 p., 19,50\u20ac<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Ecrivain, journaliste et critique am\u00e9ricain, r\u00e9sidant aujourd\u2019hui en France, Thomas Chatterton Williams propose dans son dernier livre, Autoportrait en noir et blanc<\/em>, de \u00ab d\u00e9sapprendre l\u2019id\u00e9e de race \u00bb.<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Aux Etats-Unis, le concept de race est une donn\u00e9e permanente. Soci\u00e9t\u00e9 profond\u00e9ment et anciennement communautaris\u00e9e, elle classifie les personnes selon leurs origines sans que personne -ou presque- ne s\u2019en offusque. On sera d\u00e8s lors d\u2019autant plus attentif \u00e0 la lecture que fait un Am\u00e9ricain de cette r\u00e9alit\u00e9. Il explore en effet le d\u00e9bat th\u00e9orique \u00e0 la lumi\u00e8re de sa vie propre et de ses exp\u00e9riences personnelles. Issu d\u2019un p\u00e8re noir et d\u2019une m\u00e8re blanche, ayant \u00e9pous\u00e9 une femme blanche -et fran\u00e7aise-, p\u00e8re d\u2019une fille blanche, Thomas Chatterton Williams propose donc dans ce livre des allers-retours permanents entre son existence et les le\u00e7ons id\u00e9ologiques qu\u2019il en retire.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019auteur d\u00e9taille les proc\u00e9dures qui obligent les citoyens am\u00e9ricains \u00e0 se retrouver dans les classifications ethno-raciales, \u00e0 partir des recensements de population notamment. Depuis le d\u00e9but du mill\u00e9naire, on peut m\u00eame se d\u00e9clarer \u00ab biracial \u00bb alors qu\u2019auparavant il fallait imp\u00e9rativement s\u00e9lectionner une seule des cat\u00e9gories propos\u00e9es. \u00ab Le probl\u00e8me de la diff\u00e9rence raciale en Am\u00e9rique est toujours pr\u00e9sent\u00e9 comme \u00e9tant d\u2019ordre \u00e9conomique, politique, biologique ou culturel. Mais je pr\u00e9tends que ce d\u00e9sastre se joue au moins autant sur le plan de la philosophie ou de l\u2019imaginaire \u00bb,<\/em> objecte Thomas Chatterton Williams.<\/p>\n\n\n\n\n\n\n\n

Williams consacre de stimulants d\u00e9veloppements aux analogies entre les diff\u00e9rents courants mettant le concept de race au centre de leur lecture des rapports humains : \u00ab L\u2019aspect le plus choquant du discours antiraciste d\u2019aujourd\u2019hui est la fa\u00e7on dont il refl\u00e8te des conceptions de la race -\u00e0 commencer par la particularit\u00e9 de l\u2019identit\u00e9 blanche- que ch\u00e9rissent justement les penseurs de la supr\u00e9matie blanche. L\u2019antiracisme \u00ab \u00e9veill\u00e9 \u00bb part du principe que la race est <\/em>r\u00e9elle -\u00e0 d\u00e9faut d\u2019\u00eatre biologique elle serait une construction sociale, et donc aussi d\u00e9terminante, sinon plus-, rejoignant ainsi les pr\u00e9somptions toxiques du supr\u00e9matisme blanc, qui insiste lui aussi sur l\u2019importance des diff\u00e9rences raciales \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Retour \u00e0 l\u2019existentialisme<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Evoquant la question raciale aux Etats-Unis d’Am\u00e9rique, Williams d\u00e9crit le ph\u00e9nom\u00e8ne croissant des identity politics,<\/em> qui modifie substantiellement les approches politiques classiques. Les adeptes de cette approche s\u2019int\u00e9ressent en priorit\u00e9 aux questions li\u00e9es \u00e0 leur identit\u00e9 raciale, religieuse, ethnique, sexuelle, sociale ou culturelle et forment des alliances politiques exclusives avec d\u2019autres membres de ces groupes, par opposition aux partis politiques traditionnels. Cela \u00e9tant, les deux grands partis politiques am\u00e9ricains, et en particulier le parti d\u00e9mocrate, savent segmenter leur offre en fonction de la \u00ab communaut\u00e9 \u00bb \u00e0 laquelle ils s\u2019adressent.<\/p>\n\n\n\n

L\u2019auteur souligne par ailleurs qu’ont depuis longtemps coexist\u00e9 deux conceptions noires de l’opposition \u00e0 la s\u00e9gr\u00e9gation raciale : pour r\u00e9sumer, celle de Cleaver contre celle de Baldwin, que nous connaissons sans doute plus sur le Vieux Continent \u00e0 travers l\u2019antagonisme entre les partisans de Malcom X et ceux de Martin Luther King. Eldridge Cleaver, qui fut le porte-parole des Black Panthers reprochait \u00e0 l\u2019\u00e9crivain James Baldwin son \u00ab cosmopolitisme d\u00e9cadent \u00bb et clamait son opposition au m\u00e9tissage notamment au travers des mariages mixtes.  <\/p>\n\n\n\n

Williams convoque aussi le nazisme pour y puiser des analogies avec les th\u00e9ories s\u00e9gr\u00e9gationnistes de la soci\u00e9t\u00e9 am\u00e9ricaine : \u00ab Les nazis eurent pour c\u00e9l\u00e8bre inspiration les pratiques des Blancs du sud des Etats-Unis \u00bb,<\/em> rappelle-t-il. S\u2019agissant des lois de Nuremberg, \u00ab leur objectif premier \u00e9tait bien s\u00fbr de mesurer ce qui constitue une ascendance juive, mais elles visaient \u00e9galement, et m\u00eame plus rigoureusement encore, \u00e0 identifier ceux qui compteraient comme Noirs \u00bb.<\/em> L\u2019auteur, qui a v\u00e9cu aussi en Allemagne, s\u2019est pench\u00e9 sur la notion de \u00ab sonderweg \u00bb, cette \u00ab voie particuli\u00e8re \u00bb qui aurait conduit le peuple allemand \u00e0 s\u2019engager dans la d\u00e9rive raciste qui fut la sienne, et en d\u00e9montre les limites, r\u00e9cusant l\u2019id\u00e9e d\u2019une forme de d\u00e9terminisme collectif absolu. Quoi qu\u2019il en soit, ses r\u00e9flexions sur les penchants s\u00e9gr\u00e9gationnistes de l\u2019Allemagne ne peuvent que donner \u00ab \u00e0 r\u00e9fl\u00e9chir sur la monstruosit\u00e9 sans limites qui peut naitre du d\u00e9sir de classer et d\u2019enfermer les gens dans leur cat\u00e9gorie raciale \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Les constats pos\u00e9s par Thomas Chatterton Williams le conduisent \u00e0 condamner les th\u00e9ories essentialistes, qui visent \u00e0 pr\u00e9d\u00e9terminer les actions humaines en fonction des h\u00e9ritages de chacun et \u00e0 les y assigner. Il se tourne d\u00e8s lors vers une \u00e9cole philosophique oppos\u00e9e \u00e0 l\u2019essentialisme : \u00ab Je sais bien qu\u2019il n\u2019est pas \u00e0 la mode aujourd\u2019hui de se revendiquer existentialiste mais c\u2019est bien ce que je suis, dans la mesure o\u00f9 je pars du principe qu\u2019en d\u00e9pit des forces au-del\u00e0 de mon contr\u00f4le, qui m\u2019influencent, me pressent et sans doute me restreignent, je demeure responsable de mes croyances et de mes actions \u00bb.<\/em> Prolongeant cette logique, l\u2019auteur r\u00e9cuse la tentation victimaire dans laquelle se r\u00e9fugient de mani\u00e8re croissante des \u00ab communaut\u00e9s \u00bb et revendique la possibilit\u00e9 d\u2019une libert\u00e9 et d\u2019une responsabilit\u00e9 individuelles pour l\u2019Homme : \u00ab M\u00eame en tant que membre d\u2019une minorit\u00e9 opprim\u00e9e dans l\u2019Histoire, je peux n\u00e9anmoins me d\u00e9finir moi-m\u00eame et en cela exercer ma volont\u00e9, quelle que soit la r\u00e9action de la soci\u00e9t\u00e9 \u00e0 mon \u00e9gard \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Universalisme versus<\/em> essentialisme<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Williams rejette donc une conception de plus en plus largement partag\u00e9e dans les courants de gauche des soci\u00e9t\u00e9s occidentales : \u00ab Soit l\u2019on accepte que les \u00eatres humains sont des sujets -quelque chose de bien plus que de pures reproductions de structures sociales pr\u00e9fabriqu\u00e9es-, soit l\u2019on refuse. Mais il n\u2019en reste pas moins que nous nous comportons tous comme si nous agissions librement \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n

L\u2019auteur propose donc de bouleverser nos approches, tellement ancr\u00e9es dans nos inconscients, y compris collectifs, qu\u2019on n\u2019en mesure pas toujours les injonctions qu\u2019elles produisent : \u00ab Nous ne pourrons jamais d\u00e9jouer ces pathologies complexes et tenaces avec les modes de pens\u00e9e d\u00e9ficients et \u00e9cul\u00e9s qui leur ont donn\u00e9 naissance (\u2026) Si nous esp\u00e9rons avancer un jour, nous devons d\u2019abord nous d\u00e9barrasser de ces costumes d\u00e9pass\u00e9s que l\u2019on a \u00e9t\u00e9 forc\u00e9s d\u2019enfiler \u00bb.<\/em> Thomas Chatterton Williams d\u00e9roule donc son propos au fil du livre, parsemant ses consid\u00e9rations th\u00e9oriques de va-et-vient avec sa vie familiale, se nourrissant de ses allers-retours entre les Etats-Unis et l\u2019Europe, \u00e9voquant ses parents, ses origines familiales, ses souvenirs d\u2019enfance et d\u2019adolescence, et les rencontres occasionn\u00e9es par son m\u00e9tier d\u2019\u00e9crivain. Et il finit par prendre une d\u00e9cision qu\u2019il r\u00e9sume dans la formule suivante, ayant enfin r\u00e9ussi \u00e0 \u00ab d\u00e9sapprendre \u00bb l\u2019id\u00e9e de race : \u00ab Je suis devenu un ex-homme noir \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n

Il pr\u00f4ne d\u00e8s lors une conception des rapports humains qui ignore leur apparence pour s\u2019attacher \u00e0 ce qui est au-del\u00e0 de la pigmentation de l\u2019\u00e9piderme : \u00ab Ce dont je suis le plus proche en r\u00e9alit\u00e9, ce n\u2019est ni d\u2019une identit\u00e9 blanche ou noire au sens abstrait, mais d\u2019une vraie famille, de vrais amis, c\u2019est-\u00e0-dire des gens en chair et en os, de diff\u00e9rentes teintes et de diff\u00e9rents h\u00e9ritages, rien de plus, rien de moins \u00bb. <\/em>Thomas Chatterton Williams ne nie pas que l\u2019objectif qu\u2019il s\u2019assigne peut rencontrer des r\u00e9sistances, y compris au regard de reflexes mena\u00e7ant toujours de r\u00e9veiller d\u2019anciens pr\u00e9jug\u00e9s, mais il fait n\u00e9anmoins le pari de l\u2019indiff\u00e9rence aux diff\u00e9rences : \u00ab J\u2019ignore si je pourrai un jour atteindre un \u00e9tat o\u00f9 je ne remarque m\u00eame pas les diff\u00e9rences ethniques et sociales qui nous distinguent, mais quoi qu\u2019il en soit j\u2019ai d\u00e9j\u00e0 cess\u00e9 de laisser ces diff\u00e9rences dominer et d\u00e9terminer nos interactions. (\u2026) Nous devons toujours \u00eatre du c\u00f4t\u00e9 de ceux qui acceptent la diff\u00e9rence sans l\u2019idol\u00e2trer. Nous devons d\u00e9fier nos propres pr\u00e9jug\u00e9s \u00e0 chaque instant \u00bb.<\/em><\/p>\n\n\n\n

L\u2019auteur propose aussi quelques d\u00e9veloppements utiles au d\u00e9bat sur l\u2019universalisme, une notion qui -\u00e0 juste titre- a fait une irruption remarqu\u00e9e dans le d\u00e9bat public depuis quelques ann\u00e9es. En effet, les contempteurs de l\u2019universalisme, on le sait, ne rechignent pas \u00e0 d\u00e9voyer le concept pour lui donner une signification qu\u2019il n\u2019a pas et en oubliant volontairement que les deux notions qui lui sont oppos\u00e9es sont l\u2019essentialisme et le relativisme. D\u00e9voiement d\u2019abord en affirmant que l\u2019universalisme contiendrait en lui-m\u00eame la n\u00e9gation des diff\u00e9rences et qu\u2019il serait une injonction \u00e0 la conformit\u00e9 \u00e0 un mod\u00e8le, et ensuite, que ce mod\u00e8le serait celui de l\u2019Occident dans la mesure o\u00f9 l\u2019universalisme a \u00e9t\u00e9 \u00ab invent\u00e9 \u00bb par la \u00ab civilisation \u00bb occidentale, par ailleurs jug\u00e9e coupable de la plupart des maux dont souffrent les minorit\u00e9s ou dont leurs anc\u00eatres auraient p\u00e2ti. \u00ab Il n\u2019est pas n\u00e9cessaire d\u2019effacer le particulier ni de dissimuler les diff\u00e9rences pour reconnaitre la possibilit\u00e9 de l\u2019universel, et pour aspirer \u00e0 celui-ci \u00bb<\/em>, observe Thomas Chatterton Williams.<\/p>\n\n\n\n

En conclusion, l\u2019auteur fait le constat de bon sens que les gens sont toujours plus que ce qu’ils paraissent. Et si, finalement, nous tenions l\u00e0 la clef de r\u00e9solution de la question raciale? <\/p>\n\n\n\n

Philippe Foussier<\/p>\n\n\n\n

2020<\/p>\n\n\n\n

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