« C’est à l’exploration d’un combat « vital, puissant et incarné » que nous convient Jean-Pierre Sakoun et C215 dans ce livre illustré. Le premier est un militant de la laïcité, fondateur de l’association Unité Laïque, et à qui l’on doit l’initiative de l’entrée de Manouchian et de ses compagnons de Résistance au Panthéon. Le second, Christian Guémy de son vrai nom, pochoiriste, artiste urbain, est connu pour ses nombreux portraits réalisés -entre autres supports- sur les boîtes à lettres de La Poste.

Sakoun et Guémy proposent donc l’inventaire de deux mille ans de combats à travers les portraits de figures emblématiques, de Hypatie d’Alexandrie à Samuel Paty. Parmi les 40 personnages ayant contribué à la liberté de conscience, on trouve des figures évidentes, comme voltaire, Diderot, Condorcet, Ferry, Gambetta, Buisson, Clemenceau, Jaurès, Briand, Zay, plus près de nous Élisabeth et Robert Badinter, Boualem Sansal, Charb ou encore Richard Malka. Mais nos deux auteurs proposent aussi des profils moins attendus, comme Louis X le Hutin, Louis XV ou l’abbé Grégoire, ici convoqué pour son rôle dans dans l’émancipation des juifs et en faveur de l’égalité civique pour tous, à travers la fin de l’esclavage notamment.

Dans sa brève et dense « histoire politique » de la laïcité, Jean-Pierre Sakoun souligne que « c’est bien la liberté de conscience active, l’émancipation, qui est au cœur de la République ». Au-delà de sa dimension juridique, la laïcité est en effet un principe actif adossé à un combat permanent avec des pouvoirs cléricaux déterminés à imposer les règles de conduite qu’ils devraient limiter à leurs seuls fidèles à la société tout entière. »

Article signé Philippe Foussier

Il y a 120 ans, le 9 décembre 1905, les parlementaires français adoptaient la loi de séparation des Eglises et de l’Etat instaurant la laïcité. Une loi aujourd’hui poussée dans ses retranchements par divers acteurs communautaires, politiques ou religieux. Farouche défenseur de la loi de 1905, Jean-Pierre Sakoun préside l’association Unité Laïque. Il a également été l’initiateur et président du comité pour l’entrée du résistant communiste arménien Missak Manouchian au Panthéon, en 2024.

Pourquoi la France en est-elle venue à voter la loi de 1905 sur la laïcité?
Jean-Pierre Sakoun: Cette loi résulte de la Révolution française de 1789. Une loi qui s’est faite au nom des Lumières et en particulier des Lumières françaises. Qui sont beaucoup plus rationalistes que les Lumières anglaises, qu’on appelle l’Enlightenment et qui se sont traduites par la mise en place d’une société fondée sur la tolérance, c’est-à-dire sur une forme d’inégalité entre tolérant et toléré. La société française, elle, dès la Révolution, aspire à l’égalité, en particulier à travers la Déclaration des droits de l’homme et du citoyen, qui est rédigée et conçue dès août 1789, et qui dans ses articles 3 et 10 définit déjà en réalité ce qu’est la séparation entre les Eglises et l’Etat, d’une part, la liberté de conscience, d’autre part.

Que trouve-t-on dans ces articles?
L’article 10 dit que nul ne peut être inquiété pour ses opinions religieuses dans les limites de l’ordre public, ce qui est pratiquement la manière dont est rédigé l’un des articles de la loi de 1905. Quant à l’article 3, il dit que la souveraineté réside essentiellement dans la Nation. Nul corps, nul individu ne peut imposer sa règle à qui que ce soit.